明式家具代表中國和世界家具發展高峰，它是“新中式”的源頭
明式家具主要指明朝中葉以來到清代前期制作的經典款式家具，突出特點是設計精巧，制作精良，風格簡約。不管是早期對櫸木的使用還是后來對黃花梨的使用上，都非常重視木材自然紋理和色澤。中國家具有著悠久歷史，發展到明代由于社會文化和審美觀念影響，尤其是文人士大夫的參與，中國家具形成了自己獨特的樣式，被后人稱作“明式家具”。它是中國本民族家具文化的代表，散發著民族傳統文化的精神氣質和神韻�！靶轮惺健奔揖叩恼Q生，直接繼承的正是明式家具氣質和神韻。
明式家具有很多代表性款型，在明圣紅木廠里和展廳都能看到：比如坐具代表性的有交椅、圈椅、皇宮圈椅、四出頭官帽椅、南官帽椅、燈掛椅、玫瑰椅等；有多種形制的明式條案；有明式架子床，拔步床等；有誕生于明代的萬歷柜和成熟于清前期的各種書架、書柜、多寶格等�？梢詺w納出明式家具一些突出的特點：
一是造型大方，比例適度，輪廓簡練舒展。這體現了從兩宋到明朝以來追求明朗簡約的審美觀。
二是家具款型與民族文化息息相關，比如圈椅的天圓地方體現了儒家文化的秩序感和道家文化對天地自然的認同感，桌案類家具的馬蹄足、三彎腿體現了一種游牧文化，竹節椅和其他竹節類造型的家具體現了江南水鄉文化。其中的文化氣質和中國書畫的知白守黑、講究留白的藝術手法是一致的。
三是家具外觀雕刻較少，即使有雕刻也非常簡潔洗練。在明式家具上，常見的圖案紋飾有下面幾類：子母螭龍紋、龍鳳紋、喜鵲登梅紋、蓮葉鴛鴦紋、石榴開紋、麒麟紋、螭鳳紋等。像五爪龍、四爪龍，福祿壽喜財等圖案紋飾，是再后來清代家具上多見的紋飾。
以上明式家具的特征，尤其是造型上的簡練、舒暢和雕刻上的簡潔明亮，甚至不事雕刻，都是目前“新中式”家具上比較突出的特點。所以說，“新中式”家具最早的祖先就是明式家具。
明式家具影響了歐洲家具，為歐美“極簡主義”誕生提供了營養
談到明式家具對歐洲家具的影響，必須提到一個英國人的名字：齊朋代爾，他生活的年代是1718年到1779年，相當于中國的康熙后半期，經雍正到乾隆前半期。當時明式家具已非常成熟，順治、康熙時還在延續制作明式家具。但因為各個國家和民族家具發展道路不同，恰恰在那個時期，中國明式家具被這個叫齊朋代爾的人看中，引入了歐洲家具設計制作之中。
